Религиозният водач на руските мюсюлмани предизвика тревога сред ръководството на Руската православна църква (РПЦ) и ултранационалистите с твърдението си, че в страната вече има 23 милиона местни последователи на исляма – с три милиона повече, отколкото се предполагаше, писа британският в. „Таймс“.
Според последното преброяване от 2002 г. около 10% от 144-те милиона жители на Руската федерация са мюсюлмани. От няколко години обаче религиозните лидери оценяват техния брой на около 20 милиона.
Но Равил Гайнутдин, председател на Съвета на мюфтиите на Русия, заяви миналата седмица, че броят на мюсюлманите в страната е 23 милиона, и че той бързо нараства. Те са коренни жители на нашата страна, а не мигранти или имигранти, и живеят тук от незапомнени времена, подчерта той на среща на Европейския мюсюлмански съюз.
Русия е дала подслон и на 3-4 милиона мюсюлмани, дошли от бившите съветски републики – около 2 млн. азери, един милион казахи и неколкостотин хиляди узбеки, таджики и киргизи.
Някои руснаци също се помюсюлманчват, според шейх Фарид Асадулин от Московския съвет на мюфтиите. Етнически руснаци, украинци и белоруси, предимно млади и интелигентни, виждат в исляма отговор на своите проблеми, заяви той пред „Таймс“.
Ислямът беше строго контролиран по съветско време, когато в страната имаше само 500 джамии. От 1991 г. насам обаче мюсюлманската религия се възражда, подкрепяна с дарения от Близкия изток. Само в Русия вече има над 5000 джамии.
Ръстът на мюсюлманското население предизвиква страхове сред православните йерарси и ултранационалистите, че един ден мнозинството в Русия може да изповядва исляма. РПЦ твърди, че има 80 милиона последователи, но според религиозни експерти техният брой е около 40 милиона и намалява.
Като цяло населението на Русия намалява, отчасти поради отрицателния ефект на високата консумация на алкохол. Броят на мюсюлманите обаче се увеличава. В мюсюлманските райони големите семейства са често срещани, а потреблението на алкохол е по-умерено. Общото население на страната намаля с 401 хиляди души през първата половина на 2005 г. В 15 региона обаче бе отбелязан ръст, включително в Чечения, Дагестан и Ингушетия.
Според държавната статистическа агенция Росстат средната раждаемост на една жена е 1,8 в Дагестан, сравнено с 1,3 за цяла Русия, а средната продължителност на живота за мъжете в кавказката република е 68 години, при едва 58 за цялата федерация.
В Москва, която е редовна цел за нападения на чеченски бунтовници през последните две години, живеят около милион и половина мюсюлмани, които често биват безпокоени от полицията и скинхедите. Според руския експерти по исляма Алексей Малашенко ислямофобията и ксенофобията нарастват.