Израелският министър на финансите Бенямин Нетаняху подаде оставка в знак на протест срещу изтеглянето от ивицата Газа, което започва на 17 август, предадоха информационните агенции. Оставката беше връчена по време на заседание на кабинета в неделя вечера, малко преди да започне гласуването за първата фаза на изтеглянето, която включва три селища на ивицата Газа. Борсата в Тел Авив моментално реагира на оставката и 10 минути след нея борсовият индекс падна с 2.5%. За наследник на Нетянаху беше избран най-близкият сътрудник на Ариел Шарон в правителството – Ехуд Олмерт. Според Нетаняху едностранно изтегляне не е правилно, тъй като с него Израел не получава нищо в замяна. Подобна безотговорна стъпка внася разделение в народа, вреди на сигурността на Израел, а в бъдеще ще застраши целостта на Йерусалим, посочи политикът.
Израелското правителство през юни 2004 г. реши да евакуира поетапно близо 8000 евреи, заселили се в 21 колонии в ивицата Газа, и на други 500 от четири изолирани селища в северния сектор на Западния бряг на река Йордан. В Газа заселниците живеят при засилени мерки за сигурност сред близо 1.5 млн. палестинци. Нетаняху е изразител на виждането в израелското общество, че изтеглянето от Газа ще втърди позициите на палестинците по статута на Йерусалим, който е смятан за столица на държавата Палестина. От друга страна, в еврейската конституция е отбелязано, че свещеният град е столица на Израел.
Според анализатори Нетаняху е основен политически съперник на сегашния премиер Ариел Шарон в управляващата партия “Ликуд”. Очаква се преди следващите избори той да се кандидатира за шеф на партията, като потърси подкрепата на ултарконсервативните среди на обществото. Нетянаху вече беше премиер през 1996-1999 г. Той е сред малкото действащи високопоставени политици, родени след създаването на държавата Израел.
Последното проучване на общественото мнение в Израел показва, че 55% от жители на страната смятат ивицата Газа, окупирана след войната от 1967 г., за отговорност, от която Израел трябва да се отърве. От друга страна, против са 39%, а 6% не са изразили мнение. На въпрос за оставката на Нетаняху 49% отговарят, че тя е по-скоро мотивирана от желанието му да подкопае лидерската позиция на Шарон в най-голямата дясна партия в Израел “Ликуд”.